对生物柴油旺盛的需求，已经成为在巴西干旱的东北部种植含油种子作物的贫苦农民的生命线；但是批评家们表示，生物燃料并非像巴西政府夸耀的那样清洁、平衡和丰裕。

　　在巴西巴伊亚州（Bahia）首府萨尔瓦多（Salvador）以西310英里的Iraquara地区，农民乔尔·奎罗斯（Joel Queiroz）将蓖麻子卖给了生物柴油精炼厂。据路透社报道，在谈及这种抗旱作物时，他说：“从前没人要这种原料，现在却要个没够”。

　　巴西内地幅员辽阔，适宜建立大规模农场，同时生产生物柴油具有很强的成本竞争力，这使得包括许多外国人在内的投资者蜂拥而至。

　　“巴西成了另一个沙特阿拉伯，”里卡多·阿朗索（Ricardo Alonso）说。他是生物燃料制造商Ecodiesel设在Iraquara的工厂的经理。

　　精炼厂高耸的钢架结构和停在外面的36个车轮的油罐卡车，与当地农民破烂不堪的土坯房形成了鲜明的对比。

　　巴西总统路易斯·伊纳西奥·卢拉·达席尔瓦(Luiz Inacio Lula da Silva) 2004年推行生物能源计划，宣称该计划是削减贫困和减缓全球变暖的关键。

　　巴西现在出售的燃料含有2%的生物燃料，这个比率将于今年7月提升到3%，最终将达到5%。巴西凭借甘蔗种植，已经是最大的乙醇出口国，卢拉总统希望生物柴油产业也要以乙醇产业为榜样。但是第二代生物燃料的发展并非像政府所预期的那样顺利。

　　巴西每年生产的10亿公升生物柴油中，将近95%是从牛脂和大豆油制成的，这两种方式不仅能效较低，而且是由大农场制造的。

　　“如果我们不小心的话，生物柴油将会像过去几十年中的乙醇工业那样，造成大量的财富积聚，”巴伊亚州农业合作社的负责人埃里克·桑帕约·索萨（Erico Sampaio Souza）说。小农户缺乏资金和技术，桑帕约表示。

　　优质原材料的供应一直不太稳定。去年，农户们违反了一项合同，将一部分蓖麻子卖给了出价更高的化工业，Ecodiesel因此空手而归。

　　巴西政府正急于淡化生物燃料的环境影响。政府表示，用于生物柴油和乙醇的作物面积加起来只有1359万英亩，还不到所有农业和畜牧业土地面积的2%。

　　“生物燃料对环境或粮食价格的影响是微不足道的，”巴西能源部可再生燃料项目主管里卡尔多·多内莱斯（Ricardo Dornelles）表示。

　　多内莱斯说，巴西还有2.249亿英亩闲置农田（1英亩等于6.070亩）。不过，巴西环境部表示，在全国范围内，亚马逊丛林每年正在被农民和牧场主大片砍伐，高额的商品价格是他们的驱动力。

　　批评家们表示，生物燃料的增长可能会对土地和商品价格增添额外的压力，迫使农民深入到亚马逊丛林中去寻找便宜的土地。

　　“政府说生物燃料不会影响到亚马逊丛林，这使我感到非常吃惊；这两者之间当然是有关系的，” 亚马逊环境研究院协调员保罗·巴雷托（Paulo Barreto）表示。

　　他认为，圣保罗（Sao Paulo）地区用于乙醇的甘蔗种植面积不断增长，使得利润较低的畜牧业不得不向北迁移，生物燃料也会产生这样的影响。

　　“巴西还没有为生物燃料的热潮做好准备，”巴雷托表示。

　不过，随着政策修订，生物燃料在巴西可能仍然是可行的，世界自然基金会巴西分会农业和环境协调员路易斯·拉然雅（Luis Laranja）表示。

　拉然雅认为，如果巴西的畜牧业能够将劳动生产率提高仅10个百分点，它就可以为生物燃料腾出2000万公顷（4900万英亩）土地。

　“随着对亚马逊丛林更多的管制和更加合理的土地利用，‘种植燃料’对巴西经济和全球气候是有好处的，”拉然雅表示。